Mesiac je jediným satelitom Zeme, ktorý má naň gravitačný účinok, ktorý je jasne viditeľný v mori alebo oceáne. Na druhej strane má Zem ešte väčší vplyv na Mesiac a bráni tomu, aby sa satelit otáčal okolo svojej osi. Mesiac je k našej planéte vždy otočený len jednou stranou a vďaka eliptickej dráhe môže byť osvetlený na 100 % (pri splne) aj na 0 % (pri novom mesiaci).
Fázy Mesiaca
Mesiac dokončí jednu otočku okolo Zeme za 27,3 dňa a jeho synodická perióda trvá 29,5 dňa (709 hodín). Počas nej družica prechádza 8 hlavnými fázami: od novu do splnu a potom do starého mesiaca. Hranica medzi osvetlenou a neosvetlenou časťou mesačného povrchu sa neustále posúva, a preto môže satelit zo Zeme vyzerať ako dokonalý kruh, mesiac alebo polmesiac. A čiara oddeľujúca osvetlené a neosvetlené územie sa nazýva terminátor.
Trvanie lunárnej fázy je premenlivá hodnota a môže sa pohybovať od 3 do 4 dní. Každý mesiac je satelit Zeme osvetlený Slnkom na 14,77 dňa a v tme zostane 14,77 dňa. A to platí pre celú oblasť Mesiaca, a nielen jeho viditeľnú stranu, otočenú k Zemi. Odvrátená strana Mesiaca je osvetlená rovnakou frekvenciou, ale tento jav nemôžeme pozorovať zo zemského povrchu.
Čo sa týka počtu fáz mesiaca, ide o podmienenú hodnotu, ktorá sa v rôznych kultúrach líši. Napríklad na Havaji sa tradične rozlišovalo 30 lunárnych fáz – jedna na každý deň v mesiaci. Vo svete je však všeobecne akceptovaný západný model, ktorý rozdeľuje lunárny cyklus na 8 fáz:
- Nový Mesiac. Satelit je v súlade so Slnkom a Zemou a nie je viditeľný z našej planéty. Viditeľná strana Mesiaca je úplne zakrytá, zatiaľ čo odvrátená strana je úplne osvetlená.
- Nový mesiac. Satelit začína byť na oblohe viditeľný vo forme tenkého polmesiaca.
- Prvá štvrť. Počas 3 až 4 nocí sa na oblohe objaví Mesiac v podobe mesiaca a osvetlenie jeho povrchu sa postupne zvyšuje až na 50 %.
- Dorastajúci mesiac. Ako mesiac postupuje, nebeské teleso sa postupne mení na dokonalý kruh.
- Spln mesiaca. V tejto fáze je strana satelitu privrátená k Zemi úplne osvetlená a je pozorovaná na oblohe celú noc.
- Ubúdajúci mesiac. Osvetlená časť sa začína zmenšovať – na opačnej strane tej, ktorá pribúdala počas prvej štvrtiny.
- Tretia štvrtina. Plocha osvetleného mesačného povrchu sa postupne zmenšuje až na 50 %.
- Starý Mesiac. Záverečná fáza cyklu, počas ktorej sa na viditeľnú stranu satelitu zo Zeme pozerá ako na tenký kosáčik, po ktorom sa úplne zakryje a opäť nastáva nový mesiac.
V rôznych fázach sa ekliptické dĺžky Slnka a Mesiaca líšia o 0, 90, 180 a 270 stupňov. To zodpovedá štyrom hlavným fázam: nový mesiac, pribúdajúci mesiac, spln a ubúdajúci mesiac. Vďaka ekliptickej dráhe satelitu sú jeho fázové zmeny pozorované na rôznych miestach na Zemi s miernym oneskorením. V priemere každý hlavný cyklus (1 zo 4) trvá 7,38 dňa alebo štvrtinu synodického mesiaca.
Prečo potrebujeme lunárny kalendár
Pre mnohé svetové náboženstvá je lunárny kalendár základom na určenie výročných sviatkov, ktoré často pripadajú na rôzne dátumy. Živým príkladom je Veľká noc, ktorá je viazaná na lunárny kalendár a oslavuje sa každoročne v širokom rozmedzí dátumov: od 4. apríla do 8. mája. Fázy Mesiaca sú tiež široko používané v astrológii a ezoterike, vrátane písania horoskopov a predpovedí.
Ak hovoríme o praktickom význame lunárnych fáz, potom sú najdôležitejšie pre poľnohospodárstvo. Cyklus určuje, v akom čase je lepšie organizovať siatie, zavlažovanie a zber. A to platí pre všetky poľnohospodárske plodiny: obilniny, zeleninu a ovocie. Nakoniec, lunárny kalendár je potrebný na vypustenie kozmických lodí, ktoré vstúpia na obežnú dráhu Zeme a mimo nej. Ak odštartujete v nepriaznivej fáze, gravitácia satelitu bude rušiť let a naopak.
Keď to zhrnieme, môžeme povedať, že existujú iba dve absolútne lunárne fázy: nový mesiac a spln. Zvyšné fázy sú stredné a odrážajú len postupný prechod z nuly na stopercentné osvetlenie zemského satelitu. Podľa výskumov Mesiac ovplyvňuje nielen príliv a odliv, ale aj život všetkých živých bytostí na Zemi. Preto je lunárny kalendár dôležitý nielen z ezoterického či náboženského hľadiska, ale aj z praktického hľadiska!
