Місяць — єдиний супутник Землі, що надає на нього гравітаційний вплив, який можна наочно простежити морськими або океанічними припливами і відливами. У свою чергу, Земля робить на Місяць ще більший вплив, не даючи супутникові обертатися навколо осі. Місяць завжди звернений до нашої планети лише однією стороною і через еліптичну орбіту він може висвітлюватися як на 100% (при повні), так і на 0% (при молоді).
Фази Місяця
Місяць робить повний оборот навколо Землі за 27,3 діб, а його синодичний період триває 29,5 діб (709 годин). Протягом нього супутник проходить 8 основних фаз: від молодика до повного місяця, а потім до старого Місяця. Кордон між освітленою та неосвітленою частиною місячної поверхні постійно зміщується, через що із Землі супутник може виглядати як ідеальне коло, місяць або півмісяць. А грань, що розділяє освітлену та неосвітлену територію, називається термінатором.
Тривалість місячної фази — величина непостійна і може становити від 3 до 4 діб. Щомісяця земний супутник протягом 14,77 діб висвітлюється Сонцем і 14,77 діб перебуває у темряві. Причому це стосується всієї площі Місяця, а не тільки її видимого боку, повернутого до Землі. Зворотний бік Місяця висвітлюється з тією ж періодичністю, але спостерігати за цим явищем із земної поверхні ми не можемо.
Щодо кількості фаз Місяця, то це умовна величина, що відрізняється в різних культурах. Наприклад, на Гаваях зазвичай розрізняли 30 місячних фаз — по одній кожного дня місяця. Але загальноприйнятою у світі є західна модель, що розділяє місячний цикл на 8 фаз:
- Молодий місяць. Супутник знаходиться на одній лінії з Сонцем і Землею і не проглядається з нашої планети. Видима сторона Місяця повністю затінена, а зворотна — повністю освітлена.
- Молодий Місяць. Супутник починає переглядатися на небі у вигляді тонкого серпа.
- Перша чверть. Протягом 3-4 ночей Місяць з'являється на небі у вигляді місяця, а освітленість його поверхні поступово збільшується до 50%.
- Місяць, що прибуває. З місяця небесне тіло поступово перетворюється на ідеальне коло.
- Повня. У цій фазі звернена до Землі сторона супутника освітлена повністю і спостерігається на небі всю ніч.
- Зменшений Місяць. Освітлена частина починає зменшуватися — з протилежного боку від того, який збільшувався під час першої чверті.
- Третя чверть. Площа освітленої місячної поверхні поступово зменшується до 50%.
- Старий Місяць. Фінальна фаза циклу, в ході якої видима сторона супутника проглядається із Землі як тонкий серп, після чого затінюється повністю і знову настає молодик.
У різних фазах екліптичні довготи Сонця та Місяця відрізняються на 0, 90, 180 та 270 градусів. Це відповідає чотирьом основним фазам: молодик, що росте Місяцю, повний місяць і спадаючому Місяцю. Через еліптичну орбіту супутника його фазні зміни спостерігаються в різних точках Землі з невеликим запізненням. У середньому кожен основний цикл (1 з 4) триває 7,38 діб або чверть синодичного місяця.
Навіщо потрібен місячний календар
Для багатьох світових віросповідань місячний календар є основою для визначення щорічних свят, які часто випадають на різні дати. Яскравий приклад — Великдень, прив'язаний до місячного календаря і щорічно відзначається у широкому інтервалі дат: від 4 квітня до 8 травня. Місячні фази також широко застосовують в астрології та езотериці, у тому числі для написання гороскопів та передбачень.
Якщо говорити про практичне значення місячних фаз, то найбільш важливими є вони для сільського господарства. Цикл визначає коли краще організовувати посів, зрошення і збирання врожаю. До того ж це стосується всіх сільськогосподарських культур: і злаків, і овочів, і фруктів. Нарешті, місячний календар необхідний запуску космічних апаратів, які виходять орбіту Землі та її межі. Якщо запустити в несприятливу фазу, гравітація супутника заважатиме польоту, і навпаки.
Підбиваючи підсумок, можна сказати, що абсолютних місячних фаз всього дві: молодик і повний місяць. Інші фази є проміжними і лише відображають поступовий перехід від нульової до стовідсоткової освітленості земного супутника. Згідно з дослідженнями, Місяць впливає не лише на відливи та припливи, а й на життєдіяльність усіх живих істот на Землі. Тому місячний календар важливий не лише з ізотеричної чи релігійної точки зору, але й із практичної!
